Βάϊ

Βάϊ

Βρίσκετε 8 χιλ. βορειοανατολικά από το Παλαίκαστρο κοντά στην αρχαία πόλη Ιτανος. Είναι το μεγαλύτερο σε έκταση και μοναδικό σε ομορφιά φοινικόδασος στην Ευρώπη. Καταλαμβάνει μια έκταση 250 στρεμμάτων και είναι μια καταπράσινη όαση με χιλιάδες φοίνικες που καταλήγουν σε μια θαυμάσια χρυσή αμμουδιά. Καθοριστικό ρόλο στην δημιουργία και ανάπτυξη αυτής της εξωτικής όασης υπήρξε το ημιτροπικό κλίμα της περιοχής.

O φοίνικας ήταν ήδη γνωστός στη Μινωική Κρήτη και μάλιστα εθεωρείτο ιερό δέντρο. Η ιστορία του φοινικόδασους χάνεται μέσα στους αιώνες και υπάρχουν διάφοροι θρύλοι για την δημιουργία του. Χρονολογείται από τον 2ο π.χ. αιώνα. Σύμφωνα με ιστορικές πηγές δημιουργήθηκε από σπόρους χουρμάδων που άφησαν κατά το πέρασμά τους Αιγύπτιοι στρατιώτες που είχαν έρθει την περίοδο εκείνη (2ο π.χ. αιώνα) προς βοήθεια των Ιτανίων στον πόλεμο που διεξήγαγαν με γειτονικές πόλεις.

ΒάϊΤο Βάϊ έχει κηρυχθεί αισθητικό δάσος και βιότοπος με σπάνια χλωρίδα και πανίδα. Οι φοίνικες είναι αυτοφυείς και ανήκουν στο ενδημικό είδος φοίνικας του Θεοφράστου. Οι αιωνόβιοι φοίνικες κατα μήκος της παραλίας σε συνδιασμό με τα πεντακάθαρα νερά της θάλασσας και το μικρό νησάκι που απέχει λίγα μόνο μέτρα από τη παραλία συνθέτουν ενα τοπίο εξωτικό, ασύγκριτης ομορφιάς και προσελκύουν χιλιάδες επισκέπτες απ΄όλο τον κόσμο.